Ventura, CA – La presentación del Estado del Condado se llevó a cabo el 17 de septiembre de 2020. El evento anual, organizado por las Cámaras de Comercio locales y la Asociación de Contribuyentes del Condado de Ventura y grupos comunitarios, brindó una visión interna de la coordinación dinámica de la respuesta al COVID-19. “2020, ¿qué se puede decir? Recuperarse de los desastres, responder a un nuevo desastre y prepararse para desastres futuros se ha convertido en nuestra nueva normalidad. La pandemia afecta a todas las comunidades, pero no muchas comunidades han tenido las emergencias que hemos enfrentado. Nuestra comunidad tuvo que responder al llamado una vez más, y ustedes lo hicieron. Lo hemos hecho mejor que la mayoría y creo que emergeremos más fuertes que la mayoría debido a la generosidad desinteresada y la compasión de nuestra comunidad”, dijo el Director Ejecutivo del Condado Mike Powers al inaugurar el evento.
Como gobierno local responsable de la salud pública y los servicios sociales, la respuesta a la pandemia requirió de la vasta red de recursos del condado y socios comunitarios. Las llamadas de coordinación periódicas, desde el principio, con las 10 ciudades, la comunidad empresarial, los líderes educativos, los socios comunitarios, los socios de servicios para personas sin hogar, los socios agrícolas, los hospitales y los sistemas de salud y las agencias estatales y federales se convirtieron en una herramienta poderosa para trabajar juntos para abordar la complejidad de la emergencia sanitaria y las necesidades inmediatas de la comunidad. Estas conexiones se desarrollaron antes de la pandemia y se convirtieron en una parte vital de los esfuerzos de respuesta.
El Departamento de Salud Pública y la Agencia de Atención Médica pudieron responder de maneras que la gente tal vez ni siquiera conozca. El Laboratorio de Salud Pública y los Equipos de Enfermedades Transmisibles son poco comunes entre los condados y el laboratorio del Condado fue uno de los primeros en el Estado en poder procesar pruebas de COVID. El rastreo de contactos comenzó con el primer caso de un pasajero de crucero y continúa hoy. Estos esfuerzos han sido vitales para mitigar la propagación. El Condado aprovechó los programas existentes de la agencia y de los socios comunitarios para ayudar a brindar servicios críticos para personas mayores y trabajadores agrícolas y para apoyar a las personas sin hogar. Estos programas trabajando juntos ayudaron a abordar rápidamente los impactos económicos y de salud de la pandemia.
La posición financiera positiva del condado permitió que se utilizaran reservas para obtener rápidamente hoteles para proteger a los más vulnerables. Programas innovadores como Whole Person Care permitieron al condado identificar y brindar rápidamente servicios de atención médica y de salud mental y bienestar a las personas necesitadas. El equipo Backpack Medicine trabajó arduamente antes de la pandemia para atender a los miembros vulnerables de la comunidad y continuó durante la pandemia. La combinación y la coordinación de estos programas existentes y su enfoque en la respuesta al COVID permitieron que el condado llegara a las personas necesitadas de manera rápida y eficaz.
El equipo multilingüe del Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas de la Agencia de Servicios Humanos, el Comisionado Agrícola y el programa Cultivando la Salud en la Agricultura coordinaron a los médicos del Centro Médico del Condado de Ventura, Logrando Bienestar, un programa de salud y bienestar mental, y a la comunidad agrícola para apoyar a quienes continuaron ayudando a proporcionar alimentos a nuestra comunidad. También se lanzó un Programa de Asistencia para Trabajadores Agrícolas para brindar apoyo adicional.
La comunicación se convirtió en una pieza clave en la respuesta del condado, especialmente durante un momento en el que la gente necesitaba quedarse en casa. Se lanzaron plataformas clave y esfuerzos de participación. La participación se convirtió en una herramienta esencial no solo para brindar información, sino también para participar en la comunicación bidireccional sobre las órdenes y las pautas en constante cambio. Escuchar se convirtió en un gran componente de los esfuerzos de respuesta de comunicación. Las noticias electrónicas, la radio, el periódico, las conferencias de prensa, los videos, la distribución impresa, los ayuntamientos virtuales y otros esfuerzos de divulgación en la comunidad aumentaron el seguimiento de las plataformas del condado de una manera sin precedentes con varios millones de interacciones en las redes sociales. Esto fue importante en un momento en el que la gente necesitaba comprender el entorno en constante cambio. También proporcionó una mejor comprensión del condado para los miembros de la comunidad que nunca habían estado conectados con los servicios del condado.
Los Servicios Médicos de Emergencia (EMS, por sus siglas en inglés) y la Oficina de Servicios de Emergencia (OES, por sus siglas en inglés) pudieron aprovechar sus recursos y relaciones para coordinar millones de equipos de protección personal y medidas de seguridad para más de 400 centros de atención a largo plazo para proteger a los adultos mayores altamente vulnerables. Se estableció rápidamente un gran volumen de pruebas en 13 sitios con fácil acceso y servicios sin costo, muchos de ellos en áreas de bajos ingresos con alta densidad de población. El aprovechamiento de la coordinación de los EMS, la OES y los hospitales de todo el condado ayudó a establecer una importante capacidad y preparación ante emergencias durante un momento en el que las mascarillas y otros suministros escaseaban en todo el país.
El condado adoptó un enfoque de participación activa para coordinar todos los activos del condado, incluida la reasignación de 450 trabajadores de servicios de desastre para hacer lo que fuera necesario para la comunidad. Cuando los alimentos volaban de los estantes y era difícil acceder a ellos, el condado se aseguró de trabajar con socios como Food Share para aumentar el acceso a los suministros necesarios con sitios temporales ampliados y horarios más amplios. La Agencia del Área sobre el Envejecimiento del Condado también implementó el Programa Great Plates del Estado, que proporciona comidas diarias en asociación con restaurantes, lo que ayuda a mantener los restaurantes en funcionamiento y a los adultos mayores alimentados. El alguacil del condado, los bomberos, la libertad condicional y los trabajadores sociales también continuaron brindando servicios críticos que enfrentan mayores riesgos durante la pandemia.
Durante la respuesta sanitaria, los impactos en nuestra comunidad empresarial han sido graves. El condado se acercó para apoyar a las empresas que estaban luchando con los impactos económicos de los cierres con un Programa de Subvenciones de Asistencia Empresarial y ayudó a los residentes que habían perdido el empleo a través de un Programa de Asistencia para el Alquiler. Estos programas combinados proporcionaron $35 millones en apoyo. Se lanzó un programa de embajadores empresariales, un esfuerzo único encabezado por la Agencia de Gestión de Recursos del Condado en asociación con las ciudades, para ayudar a las empresas a cumplir con el COVID-19. Los embajadores empresariales comenzaron a visitar empresas locales para ayudarlas a comprender los requisitos.
El condado estaba bien posicionado gracias a una gestión financiera cuidadosa antes de la pandemia, con reservas en el presupuesto para abordar las necesidades inmediatas. El condado recibió las calificaciones crediticias más altas a largo y corto plazo de Moody's y Standard and Poor's, lo que le permitió refinanciar los bonos existentes para ahorrar $34 millones de valor actual neto, lo que fue especialmente notable durante los tiempos muy inciertos de la emergencia sanitaria. Estos ahorros son fundamentales para los futuros esfuerzos de respuesta que permiten al condado continuar brindando los servicios necesarios y fortalecerse para expandir la capacidad de salud pública. Como el COVID-19 seguirá teniendo impactos persistentes, el condado puede mantener los servicios existentes y los esfuerzos de apoyo este año y en el nuevo año gracias a las reservas. Tener una reserva de pensiones, por primera vez, también ayudó a estabilizar las finanzas. "Queremos estar preparados durante el tiempo que sea necesario para que nuestra comunidad se recupere desde un punto de vista comercial, sanitario y económico", agregó Powers.
El acceso a los servicios en línea en lugar de hacerlo en línea ha sido clave para brindar servicios sin inconvenientes cuando muchos edificios tuvieron que cerrar. El condado fue nombrado el condado digital número 1 del país a principios de este mes. Esa inversión en tecnología comenzó hace muchos años y ha ayudado a posicionar al condado para brindar telesalud, sistemas sin papel, acceso en línea e infraestructura de trabajo remoto que permite a los miembros de la comunidad recibir los servicios que han necesitado en tiempo real. Muchas instalaciones del condado tuvieron que cerrar al público para frenar la propagación de COVID, pero sus servicios se mantuvieron a través de la red tecnológica de apoyo. Los dos hospitales, las 80 clínicas y los pacientes del condado se beneficiaron de los servicios de telemedicina con historias de miembros y vidas salvadas a través de estas visitas virtuales.
Antes de la pandemia, Powers habló con Cal State Channel Islands sobre los empleos del futuro con los avances tecnológicos que cambian el panorama de la fuerza laboral. “Ahora es aún más importante adaptarse al desarrollo de la fuerza laboral, la tecnología y la banda ancha y trabajar con socios comunitarios para promover oportunidades para los miembros de nuestra comunidad y las empresas”, agregó Powers. “Los avances en la tecnología y el aumento de la capacitación de la fuerza laboral ayudarán con la vitalidad económica de nuestra región. Aprovechar las agencias del condado, las escuelas, las organizaciones comerciales y la innovación tecnológica brindará oportunidades interesantes a medida que las empresas se adapten”.
Mientras se llevaban a cabo las acciones de respuesta, el horrible asesinato de George Floyd y los disturbios civiles que le siguieron aumentaron la conciencia sobre la equidad social y la raza en nuestro gobierno y nuestras comunidades. Nos reunimos con socios comunitarios y realizamos foros de empleados y de la comunidad para tener un diálogo abierto y honesto para trabajar juntos y garantizar que todos tengan un sentido de seguridad, pertenencia, justicia, equidad y paz independientemente de la raza, el género, la edad, el sexo, la sexualidad u otras identidades. El condado está comprometido con la diversidad y la inclusión, habiendo implementado previamente el Grupo de trabajo sobre diversidad e inclusión, el Programa de tutoría y la capacitación asociada. El condado expresó su compromiso de seguir avanzando para la fuerza laboral del condado y en los servicios que se brindan a la comunidad.
Los esfuerzos de respuesta del condado han aprovechado los programas y las asociaciones existentes para servir mejor a la comunidad durante un momento crítico. Esta respuesta continuará a medida que el condado ayude a la comunidad a recuperarse. “Juntos superaremos este momento difícil más fuertes y más conectados porque nuestra comunidad es resiliente, compasiva, adaptable, innovadora y fuerte. Nos unimos para ayudarnos unos a otros, y ese espíritu nos hará avanzar”, agregó Powers.
La presentación completa se puede ver en https://stateofthecounty.ventura.org/.
