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Ventura, CA – Hoy, la Junta de Supervisores aprobó $3.65 millones adicionales en Fondos de Ayuda Federales contra el Coronavirus para apoyar el Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas (FHAP, por sus siglas en inglés), haciendo que el apoyo total ascienda a más de $7.1 millones, para ayudar a trabajadores agrícolas y sus familias. Estos fondos brindarán ayuda financiera de $1,000 a hogares elegibles que recibieron fondos previamente a través de este programa y que todavía residen en el Condado.
“Apreciamos la oportunidad de brindar ayuda donde más se necesita. Este programa es importante para apoyar a los Trabajadores Agrícolas que son miembros vitales de nuestra comunidad. Esto ayudará a aquellos que están luchando contra los impactos de la pandemia y los que nos apoyan a todos a través de los productos agrícolas que proporcionan a lo largo de todo el año”, dijo Mike Powers, el Funcionario Ejecutivo del Condado.
La Junta de Supervisores aprobó en septiembre de 2020 el primer diseño del programa FHAP, que fue una colaboración entre la Junta y un grupo generoso de donantes privados formado por empleadores agrícolas, defensores de trabajadores agrícolas y organizaciones basadas en la comunidad. El programa pedía prueba de residencia, dificultades financieras debidas al COVID, y daba prioridad en la elegibilidad a trabajadores agrícolas con niveles de ingresos muy bajos, del 50% o menos del Ingreso Medio Promedio. Sirvió a 3,461 hogares de trabajadores agrícolas con una subvención de $1,000, una distribución que ascendió en total a poco más de $3 millones en fondos federales de la Ley CARES conjuntamente con cerca de $400,000 en fondos de donantes privados reunidos en un fideicomiso de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas gestionado por VCCF. La Agencia de Servicios Humanos administró el programa en nombre del grupo de donantes y distribuyó todos los fondos antes de finalizar el año pasado.
Los trabajadores agrícolas han seguido trabajando a lo largo de toda la pandemia. Muchos sufrieron reducciones de horas debido al descenso de la demanda de ciertas cosechas utilizadas principalmente por restaurantes. Otros han tenido que reducir sus horas para cuidar de hijos en edad escolar, mientras que otros han contraído gastos inesperados; todo esto ha tenido un impacto en la capacidad de cubrir las necesidades más básicas de vivienda, alimentación y atención médica.
“Conforme ha continuado la pandemia y estos hogares de trabajadores agrícolas siguen luchando y sufriendo desproporcionadamente dificultades financieras, estos fondos pretenden ofrecer un alivio y estabilidad adicionales mientras persisten las dificultades para cubrir necesidades básicas”, en palabras de Melissa Livingston, Directora de la Agencia de Servicios Humanos del Condado de Ventura, que administra el programa.
“Estas familias de trabajadores agrícolas que siguen luchando recibirán una segunda subvención de $1,000 dentro del Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas”, dijo Ellen Brokaw, de Brokaw Ranch Company. “Los líderes de nuestro condado han dado un paso al frente de nuevo para ayudar a estos trabajadores esenciales que también son nuestros vecinos. Las donaciones privadas que se están recaudando actualmente brindarán más ayuda a todavía más familias. La necesidad es enorme, pero a la comunidad del Condado de Ventura le importa.”
Por cada $0.50 que se done al Programa de Ayuda a Hogares de Trabajadores Agrícolas por parte de donantes privados, la Fundación Comunitaria del Condado de Ventura también donará $1.00 al fondo mediante un esfuerzo de igualar las cantidades de subvención, hasta un máximo de $500,000. Cada dólar donado irá directamente a familias de trabajadores agrícolas necesitadas. Para hacer donaciones al FHAP, favor visite la página www.vccf.org/fhap.
“Desde el primer día de la pandemia, las familias de trabajadores agrícolas han sido consideradas esenciales. Aquí en el Condado de Ventura, cerca de la mitad de los trabajadores agrícolas provienen de comunidades indígenas y muchos se han enfrentado a estrés económico, incertidumbre sobre vivienda y otras cargas relacionadas con la pandemia. Conforme continúa la pandemia, es difícil llegar a describir el peso que soportan muchas de nuestras familias de trabajadores agrícolas. Gracias al liderazgo del condado al movilizar estos fondos adicionales, nuestras familias pueden ver de forma tangible que la ayuda está en camino”, dijo Genevieve Flores-Haro, Directora Asociada del Proyecto Organizativo Comunitario de la Comunidad Indígena Mixteca.
Apoyar a la comunidad agrícola fue una prioridad antes de la pandemia, y este compromiso permitió actuar rápidamente con socios en el pasado y durante la respuesta continua a la pandemia. La industria agrícola, los cultivadores, los defensores de trabajadores agrícolas, el Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas, la Oficina del Comisionado Agrícola, la Oficina del Director Ejecutivo, la Agencia de Servicios Humanos, Logrando Bienestar (el programa del Condado para conectar a los miembros de las comunidades latina e indígena con los servicios de salud mental), Salud Pública y los socios de la comunidad han trabajado juntos con llamadas semanales de coordinación, apoyo de recursos, difusión de recursos, educación para la salud, pruebas de COVID-19 sobre el terreno, eventos de vacunación sobre el terreno, dispensa de pagos en clínicas de salud pública, financiación de ampliación de sitios de reparto de alimentos en colaboración con Food Share, y proporcionando instalaciones de aislamiento y cuarentena para apoyar a los trabajadores agrícolas que necesitaban ayuda. El FHAP se desarrolló a través de esta colaboración con la meta de ayudar a los necesitados. Si desea más información sobre el Programa de Recursos para Trabajadores Agrícolas, visite la página www.vchsa.org/ag.
